1933年4月25日，国民政府行政院第98次会议决议通过了由教育部部长朱家骅提出的“请简派王星拱为武汉大学代理校长案”。同日，国立武汉大学校长王世杰主持召开第9次临时校务会议，会上报告了“教育部电知行政院议决派本校理学院王院长代理本校校长”，并决定改推皮宗石和查谦分别出任王星拱原本兼任的教务长与理学院院长之职。

                1933年春，国立武汉大学首任校长王世杰与继任校长王星拱在珞珈山上的合影

                              1933年，第二次出任国立武汉大学代理校长的王星拱

  1929年3月至5月，在王世杰校长到任前，王星拱曾一度代理校长之职。1933年4月24日，王世杰校长向全校师生发表离任讲话时称：“近四五年来，抚五先生暨各位教职员先生，对于校务发展，均竭知尽能，不辞劳苦。抚五先生忠诚劳苦，尤为全校所共仰。校事得抚五先生主持，当能平稳发展。这是兄弟的绝大安慰。”（注：王星拱，字抚五）1934年6月23日，国民政府正式任命王星拱为国立武汉大学校长。

  从1933年到1945年，王星拱实际担任国立武汉大学校长长达12年之久，他先是在武昌珞珈山继续推进新校舍建设，使学校的发展势头蒸蒸日上，继又在全面抗战爆发后带领广大师生西迁四川乐山，并在此流亡兴学，弦歌不辍，为武汉大学的建设与发展作出了不可磨灭的历史性贡献。